The way to Wakhan

Der Wakhan-Korridor ist der abgelegenste Teil Afghanistans und macht Nordkorea heute den Titel des am wenigsten besuchten Landes der Welt streitig. Dorthin zu reisen erfordert Entschlossenheit. Anstrengung. Eine bewusste Entscheidung, nicht ohne Bedenken. Der Wakhan-Korridor trägt seinen Namen, weil er ein schmaler, von Afghanistan kontrollierter Landstreifen ist, der an der Grenze zu China endet. Im Norden Tadschikistan, im Süden Pakistan. Die Taliban-Regierung möchte die Region entwickeln, um auf geopolitischer Bühne mit China in Kontakt zu treten.

Theo Blindow und Olf (einfach nur Olf, wie Ronaldinho) reisten 2025 nach Wakhan und schlossen sich einer Expedition an, die von ihren Freunden Alexander Niklass und Ruben Meersman konzipiert und geleitet wurde. Während Alex und Ruben bereits Erfahrung mit dem Wakhan-Korridor hatten, war dies für Theo und Olf komplettes Neuland. Gemeinsam fuhren sie von Tadschikistan über die Landgrenze nach Afghanistan und legten dann eine Schleife innerhalb des Korridors selbst zurück. Es war eine fünfwöchige Odyssee, wovon rund 12 Tage im Wakhan verbracht wurden.

Wenig überraschend lässt sich ihre Reise in die Momente vor und nach dem Grenzübertritt zwischen Tadschikistan und Afghanistan unterteilen.

In Tadschikistan wollte die Gruppe die Kirgisen kennenlernen und mehr über sie erfahren. Die Kirgisen leben hauptsächlich im heutigen Kirgistan, sind jedoch nomadisch unterwegs, wohnen oft in Jurten und ziehen durch die Region bis nach China. Gastfreundschaft ist eine zentrale Säule ihrer Kultur, und die Gruppe konnte drei Tage in einer kirgisischen Siedlung verbringen: „Einfach ihr Leben dort kennenzulernen. Einer dieser Tage war mein bester Tag der ganzen Reise“, erinnert sich Blindow.

Natürlich spielt bei jeder Betrachtung Afghanistans das Taliban-Regime eine große Rolle.

„Dieses Land ist so isoliert“, sagt Blindow. „Man kann ein paar Blogbeiträge darüber lesen, Erfahrungen von anderen, aber am Ende muss man einfach selbst hinfahren und sehen, was passiert.

„Das war eine ziemlich große mentale Hürde: ob ich es persönlich für moralisch vertretbar halte, in ein Land zu reisen, in dem mehr als die Hälfte der Bevölkerung strukturell unterdrückt wird.

„Während der gesamten Planung kam mir dieser Gedanke immer wieder. Mehr als einmal habe ich überlegt, das Ganze einfach abzusagen. Doch jedes Mal hat mich das Abenteuer wieder zurückgeholt.“

Am Ende überwog die Gelegenheit, das Land in einem tieferen Kontext zu erleben, gegenüber den Bedenken, die sie hegten.

„Seit über 30 Jahren wird über dieses Land fast ausschließlich im Kontext von Krieg berichtet. Vor Ort konnten wir jedoch auch eine andere Realität erleben. Es ist schwer zu sehen, womit die Menschen dort zu kämpfen haben, und wir sehen immer nur die Spitze des Eisbergs.“

Ihre Tagesetappen im Wakhan lagen bei etwa 30 Kilometern. Sie überdachten ihre Optionen neu. Eine der vier Rückreisemöglichkeiten nach Deutschland hatte eine Fahrt nach Pakistan vorgesehen, doch ihr mühsamer Fortschritt im Korridor machte diese Option zunichte.

Auch ihre Visa bereiteten Sorgen. Sie hatten nur 30 Tage in Afghanistan. Sie nahmen sich vor, das Beste aus ihrer Zeit zu machen, mit der Überquerung des Showr-Passes als neuem Ziel.

Auf 4.900 Metern Höhe, als Tor zum Großen Pamir, erwies sich der Showr-Pass als wörtlicher wie auch emotionaler Höhepunkt.

„Es war etwas Besonderes. Ich hatte das Gefühl: ‚Okay, wir stecken hier wirklich mittendrin. Es kommt keine Hilfe‘“, erinnert sich Olf. „Jede Entscheidung, die man in solchen Momenten trifft, ist wichtig. Dieses Gefühl mag ich.

„Heutzutage ist alles so sicher, man gerät nie in eine Situation, in der man keine Hilfe bekommen kann. Dieses Gefühl fasziniert mich – man ist voll auf Verantwortung und Entscheidungen konzentriert.

„Die meisten Menschen werden nie nach Wakhan reisen. Und wir werden wahrscheinlich auch nicht zurückkehren. Einmal dort gewesen zu sein, war wirklich magisch – so ein abgelegener Ort, so eine wunderschöne Kultur mit den Wakhi und anderen Menschen, die dort leben.“

Auf dem Rückweg aus dem Wakhan-Korridor sollten die Fahrer eine der schönsten und tiefverwurzelten Traditionen der Wakhi-Kultur erleben. Tatsächlich die Kultur dieser gesamten Region.

„Wir haben uns beim Abstieg vom Bergpass verfahren. Dann lief alles schief; wir hatten einen kleinen Streit untereinander“, sagt Olf. „Es war eine wirklich schlimme, intensive Situation. Und dann bogen wir falsch ab und waren zwei Tage lang auf dem falschen Weg. Irgendwann merkten wir, dass es keinen Durchgang gab, uns war das Essen ausgegangen und wir hatten nur noch wenig Wasser übrig.“

Die Truppe teilte sich auf: Theo und Ruben machten sich auf die Suche nach Hilfe, während Olf und Alex blieben, um ihre Räder und Ausrüstung zu einem höher gelegenen, möglichen Pfad zu tragen. Die beiden Zurückgebliebenen verbrachten dort eine Nacht, während die anderen einen Tag später mit zwei Männern, ein paar Eseln und Armvoll Brotlaiben zurückkehrten.

Auch wenn sie zweifellos in einer prekären Lage waren, hatte Blindow nie einen Zweifel daran, dass sie von den Menschen des Tals Hilfe erhalten würden.

„Es gehört zur Kultur dieser Gegenden, zu helfen. In den Bergen muss man einander helfen.“

Mit Unterstützung der Träger (und ihrer Esel) schaffte es die Gruppe zurück aus dem Wakhan-Korridor. Sie sprangen in Taxis für den letzten Sprint nach Kabul und flogen von dort nach Hause. Monatelange Planung, fünf Wochen Fahrt und all das, was die Region zu bieten hatte – und plötzlich näherte sich alles dem Ende.

Zurück in Deutschland erlebte die Gruppe den „Post-Abenteuer-Blues“, ein Phänomen, das vielen Langstrecken-Radfahrer:innen vertraut ist, die das Ende ihres Weges erreicht haben.

„Ich glaube, für mich [die größte Lektion] war der Kontrast zu unserem Leben hier. Und für mich persönlich fühlte ich mich einfach wirklich, wirklich privilegiert. In den Tagen nach der Reise war mir richtig schlecht zumute. Es war eine schwere Zeit, um in diese Reflexion zu kommen.

„Alles, was man über dieses Land hört, dreht sich um Krieg: Und jetzt, für mich persönlich, sind es die Menschen, die diesem Ort seinen Charakter geben. Ich habe jetzt ein besseres Gefühl für dieses Land, während man sich gleichzeitig stärker bewusst wird, unter welchen Bedingungen die Menschen dort leben. Dass sie ein wirklich hartes Leben haben.“