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Tom Owen

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Petor Georgallou

Euro-Tripping…

Wir sehen uns quer durch Europa…

Sie erinnern sich vielleicht, dass wir letztes Jahr im Frühling, Sommer und Herbst einige der beliebtesten Fahrradläden Großbritanniens besucht und eine Reihe entspannter, abenteuerlicher Picknick-Ausfahrten veranstaltet haben. Nun ist Brooks wieder unterwegs, und in diesem Jahr führt die Tour zu einer Auswahl an Fahrradgeschäften quer durch Europa.

Die ersten drei Ausfahrten hatten einen ausgeprägt französischen und flämischen Charakter und fanden in Paris, Dijon und Brügge statt – mit reichlich Baguette, Wein und Boursin für alle. Dazu kamen atemberaubende Ausblicke, jede Menge feiner Gravel-Wege und eine gehörige Portion mittelalterlicher Pracht.

Die Straßen von Paris

Wie viele Fahrradladen-Gründungsgeschichten ist die von La Chouette etwas underground. Alles begann als Hobbyprojekt: Gründer Jacob Burke kaufte alte, ramponierte Fahrräder, zerlegte sie, baute sie wieder auf und verkaufte sie weiter – „ohne nennenswerten Gewinn“. Jacob und sein Kumpel arbeiteten dafür in einer sogenannten «cave», einem gemieteten Kellerraum, wie man ihn unter vielen Pariser Wohnhäusern findet.

Als das Interesse am Radfahren in Paris zu wachsen begann, entschieden sich Burke und seine Partner, aus dem Untergrund hervorzutreten und einen richtigen Laden mit festem Standort zu eröffnen – und nutzten die Gelegenheit, ihr Angebot zu erweitern.

„Die meisten Fahrradläden hatten damals einen schlechten Kundenservice“, sagt Burke. „Man stelle sich Besserwisser-Mechaniker vor, die über Neueinsteiger lachen, die gerade erst in die Welt des Radfahrens hineinschnuppern, während diese Monster hervorspringen und mit den Zähnen klappern: ‚Du weißt nicht, wie viele Gänge du willst?! Welche Reifengröße du brauchst?!‘

„So ist und war La Chouette nie. Bei uns geht es darum, ins Gespräch zu kommen und herauszufinden, was für dich funktionieren könnte. Darum, die Welt des Radfahrens zu fördern und sie wirklich für alle zugänglich zu machen.“

Heute ist der Laden ausgesprochen beliebt. Er tendiert zu Retro-MTBs und Abenteuerrädern, doch da er sich im Pariser Marais-Viertel befindet, mischt sich auch eine gehörige Portion urbaner Fahrradkultur hinein. Burke ist zu Recht stolz auf die Auswahl an Marken, die er zusammengestellt hat.

Da die Ausfahrt mitten in Paris startete, wäre es unhöflich gewesen, die touristischen Sehenswürdigkeiten ganz auszulassen – so führte die Tagesetappe sowohl am Louvre als auch am Eiffelturm vorbei. Im Bois de Boulogne erwartete die Teilnehmenden ein Picknick, und die Stimmung wurde nur durch etwas Regen leicht gedämpft.

„Alle, mit denen ich während und nach der Ausfahrt gesprochen habe, sagten, sie hätten eine wirklich gute Zeit gehabt“, so Burke. „Ihnen gefiel, dass es eher eine entspannte Balade war, statt eine Gruppe von Typen, die ihre Muskeln spielen lassen. Eine Dame hat sich sogar einen Sattel gekauft, als wir zurück im Laden waren.

„Ich glaube, alle waren zufrieden mit dem Tag, und ich habe viele lächelnde Gesichter gesehen – darunter auch einige neue. Danke also, dass ihr neue Leute in den Laden gebracht habt!“

Dijon und immer weiter

Der erste Baroudeur-Laden wurde in Lyon eröffnet. Die Filiale in Dijon ist eine Art Satellitenstandort: kleiner, neuer, aber direkt an der Schwelle zu einigen der interessantesten Gravel-Strecken Frankreichs gelegen.

Die Marke insgesamt konzentriert sich auf Abenteuer- und Bikepacking-Räder, wobei sich urbane Pendelkultur mit zeitgenössischen Gravel-Einflüssen verbindet.

Nicolas Segura leitet die Dijoner Filiale von Baroudeur.

„Unser Motto ist, das zu verkaufen, was wir selbst fahren oder fahren möchten: All unsere Marken wie Sour, Brother Cycles, Moots, René Herse oder Brooks sind das Ergebnis einer bewussten Auswahl gut verarbeiteter Produkte kleiner Unternehmen wie uns.“

Die Ausfahrt war kurz – jedenfalls nach den Maßstäben der Brooks-Picknicktouren –, und der Baroudeur-Bus rollte praktisch im Nu in die Hügel hinaus. Schon nach vier oder fünf Kilometern fährt man auf wunderschönen Gravel-Wegen, und die Stadt liegt weit zurück.

„Als die Leute von Brooks uns nach einer Picknick-Ausfahrt durch die Trails rund um Dijon fragten, war das für uns naheliegend“, sagt Segura. „Eine gute Flasche Wein, etwas Käse und Snacks mit unserer Community zu teilen – das ist für uns der wahre Bikepacking- und Gravel-Geist! Etwas Spaß mit Leuten aus unserer Community, Sonne (die in Burgund wirklich selten ist) und gutes Essen – es war fantastisch.“

Die Region Burgund ist natürlich für ihre Weine berühmt … und Dijon selbst für seinen herrlichen Senf, und diese Ausfahrt hatte mehr als die anderen einen ausgesprochen kulinarischen Charakter.

Auf dem Menü standen Pain d'épices, das französische Pendant zu Lebkuchen, ein Käsepicknick mit Jambon persillé (sehr regional und sehr köstlich) und – natürlich – einige hervorragende Rotweine, genossen in Maßen. Auf dem Rückweg gab es für die Fahrer:innen einen Schluck Crémant de Bourgogne und Œufs en meurette.

Nach der Ausfahrt sagte Segura:

„Wir sind so froh, dieselben Werte wie eine ikonische Marke wie Brooks zu teilen – das inspiriert uns und zeigt uns, dass unsere Vision vom Radfahren auch 2026 noch Sinn ergibt. Alle haben es genossen und geschätzt, dass ihr aus England gekommen seid, um uns zu treffen und gemeinsam eine gute Zeit zu haben.

„Sogar Leute, die nicht dabei sein konnten, sprechen darüber, wie cool diese Ausfahrt war!“

In Brügge …

Steershop wird von Gründer Ben Francis, seiner Partnerin Lise und ihrem Mitarbeiter Brecht in der Stadt Brügge geführt. Berühmt für sein mittelalterliches Zentrum, ein UNESCO-Weltkulturerbe, empfängt die Stadt jedes Jahr Millionen von Tourist:innen.

Steershop liegt am Rand des besonders belebten Teils von Brügge, doch die Stadt selbst ist nicht sehr groß – eine Ausfahrt hinaus in die flämische Landschaft dauert daher kaum Zeit.

Wie es bei einem solchen Standort zu erwarten ist, verdient einer der Steershop-Stammkunden, der sich der Ausfahrt anschloss, seinen Lebensunterhalt als Reiseführer und teilte zahlreiche interessante Details, während die Picknick-Parade die Stadt verließ.

„Ich habe Steershop 2013 gegründet, und von Anfang an lag der Fokus auf individuellen Fahrrädern“, sagt Francis. „Wir sind genau in dem Moment gestartet, in dem eine Art Gegenkultur innerhalb des Radsports zu entstehen begann.

„Mein Hintergrund in einem lokalen High-End-Rennradladen, kombiniert mit einer Jugend auf Skateparks und BMX-Trails, ließ mich glauben, dass in der eher konservativen Landschaft Brügges Platz für eine andere Art von Fahrradladen sei.“

Das Terrain der Steershop-Ausfahrt war – wenig überraschend – flach. Wir fuhren über das im Norden der Stadt gewonnene Land, den sogenannten „Polderbezirk“, vorbei an baumgesäumten Kanälen, Feldern, Naturschutzgebieten und natürlich der ein oder anderen Windmühle.

„Mit der Zeit haben wir uns zu einem eher gängigen Fahrradladen entwickelt“, fährt Ben fort. „Aber Authentizität, Respekt und Liebe zum Handwerk halten unseren Nischengeist weiterhin lebendig.

„Auch wenn wir ein Stück weit ‚unsere Seele an den Teufel verkauft‘ haben – und große Marken sowie Carbonräder heute im Laden zur Normalität geworden sind –, ist dies immer noch ein Ort, an dem man ein wirklich solides Custom-Bike bekommt.

„Wir bieten eine große Auswahl an Stahl-, Titan- und Carbonrahmenmarken und bauen individuelle Fahrräder mit starkem Fokus auf Ergonomie, Qualität und Ästhetik.“

Die letzten Kilometer waren eine kleine Stadtrundfahrt mit einem abschließenden Stopp für einen handgemachten Burger – und ja, vielleicht auch das ein oder andere belgische Bier.

Brooks möchte sich bei allen Teilnehmenden dieser drei Euro-Tripping-Picknick-Ausfahrten bedanken, ebenso bei Petor Georgallou für die Fotos von jeder Tour.

Die nächsten Stationen der Brooks England Eurotour sind: